Ведьма

ВЕДЬМА (от древнерусского «ведь» - знание), в европейской традиции - женщина, занимающаяся колдовством. По поверьям, женщина становилась ведьмой, когда в неё вселялся (по её желанию или против воли) злой дух (дьявол, душа умершего). Ведовская сила могла быть приобретена также по наследству (от матери-ведьмы, как дар от умирающей ведьмы: считалось, что ведьма не может умереть, пока не передаст своего знания), вследствие половой связи и заключения договора с дьяволом. Ведьме приписывались оборотничество, умение летать, наводить порчу на людей и скот, вызывать засуху, мор и тому подобное. Полагали, что ведьмы не тонут в воде (для распознания ведьму загоняли в воду). Особенно опасными ведьмы считались в полнолуние и новолуние, в периоды календарных праздников. Существовали представления о том, что раз в году ведьмы слетаются на шабаш (смотри Вальпургиева ночь). До эпохи развитого Средневековья в Западной Европе вера в ведьм расценивалась как вредное суеверие, но с 13-15 века католическая церковь принимает народные представления о ведьмах. В 1484 году была издана папская булла «Summis desiderantes», провозгласившая неверие в существование ведьм ересью. С рубежа 15-16 веков начинаются массовые преследования ведьм (смотри Ведовские процессы).

Лит.: Гопаченко А. Н. История инквизиции. Средневековые процессы о ведьмах. М., 2001; Энциклопедия колдовства и демонологии. М., 2005 (библ.).