Вайшьи

ВАЙШЬИ, одна из четырёх варн древнеиндийского общества. Наряду с брахманами и кшатриями причислялись к «благородным» (арья). Иногда термин «арья» означал именно вайшьи. Они составляли ополчение, из их среды выдвигались сельские старейшины. Подчинённое положение вайшьи выражалось в необходимости платить подати. Впоследствии основная масса земледельческого населения стала причисляться к варне шудр. Поэтому принадлежащими к варне вайшьи считались только те социальные группы, кастовыми занятиями которых являлись торговля (в том числе крупная, международная) и ростовщические операции.

А. А. Вигасин.